2025年11月20日
株式会社EX-Fusion

独自のレーザー技術で 「地上に太陽を作る」 エネルギー革命に挑む

インタビュー

起業、会社のおいたち

会社設立の経緯をお聞かせください

脱炭素化の流れに沿ってエネルギー問題を解決する旗頭として核融合エネルギーが脚光を浴びていますが、私たちはレーザー方式の核融合技術に注目しました。当時、日本ではレーザー核融合技術を進める大学拠点として、大阪大学と光産業創成大学院大学の二つがありましたが、いずれも学術研究の枠で進められており、それを社会実装のフェーズに移すにはスタートアップという器が必要でした。
そこで光産業創成大学院大学の森 芳孝准教授（現 取締役 ファウンダー）が、同じ研究領域で知り合いだった大阪大学の藤岡慎介教授にスタートアップの立ち上げを呼びかけました。その藤岡教授が、教え子であり米国に渡って研究員として働いていた松尾一輝（現 代表取締役社長）に声をかけ、その3人でEX-Fusionを2021年7月に立ち上げました。

• 

事業の展開と現在

レーザー核融合とはどのような技術でしょうか

核融合は、太陽で起きているエネルギー生成反応を人類の手で再現するものであり、1グラムの燃料から石油8トンに相当する膨大なエネルギーを得ることができます。燃料の水素同位体は海水中に豊富にあるだけでなく、二酸化炭素を排出せず、事故が起きても反応が止まるだけで暴走しないことから「夢のエネルギー」とも言われます。核融合反応を起こすには、燃料を高温下でプラズマ（電離）状態にしたまま高密度に閉じ込める必要があります。この閉じ込めに磁場を利用するか、慣性を利用するかによって大きく方式が二つに分かれます。
「磁場閉じ込め」の代表例がヘリカル型やトカマク型で、両方とも磁場を発生させるコイルを使用し、ドーナツ状にねじれた磁場でプラズマを閉じ込めます。ヘリカル型はプラズマの長時間の閉じ込めに優位性がありますが、コイル形状が複雑になり、装置が大がかりになるのが課題です。トカマク型はプラズマ自体に電流を流すことでシンプルなコイル形状でもプラズマを閉じ込める性能が高いという特徴がありますが、プラズマの長時間での安定性に課題があります。
一方で、「慣性閉じ込め」の代表例が、私たちが採用するレーザー方式です。強力なレーザーを燃料に照射し、表面を爆発的に蒸発させ、その中心向きの圧力で燃料を瞬時に圧縮させ、加熱することで核融合反応を起こします。一般的には、レーザーの効率向上や、大量の燃料（球状ペレット）に順次にレーザーを正確に照射し続ける制御技術の開発が課題です。
これらの方式は、電源として実用化した際に共存すると見ています。例えばトカマク型などの磁場閉じ込め方式は定常的にエネルギーが発生するため、ベースロード電源としての適用が想定されます。一方、レーザー方式は反応頻度を調整することで負荷変動に対応できることから、現在の火力発電が担うピーク電源の役割を代替できます。

米Lawrence Livermore国立研究所が、投入したエネルギー以上のエネルギーを生み出す「エネルギー純増」を核融合エネルギーで初めて実験的に証明したのも、レーザー方式ですね
核融合エネルギーが実用化するためには、最終的に大きく三つの実証が必要となります。（1）科学的実証、（2）工学的実証、（3）経済的実証です。Lawrence Livermoreが成し遂げたのは入力がレーザーエネルギー、出力が熱エネルギーなので（1）の科学的実証です。工学的実証は入出力とも電力エネルギーで比較する必要がありますが、入力に対して出力が1％未満とまだ低いのが現状です。
（1）の科学的実証はレーザー方式が先に実現しましたが、電気からレーザー光への変換効率がまだ低いことから、（2）の工学的実証については、電気から熱エネルギーへの変換技術で成熟している磁場閉じ込め方式が早く達成するかもしれません。（1）の科学的実証の達成までに約70年もかかったので、（3）の経済的実証まで普通にやったらこの先、数十年かかるかもしれません。私たちはスタートアップの器とその勢いを利用することでこれらの実証をできるだけ早く実現することを目指し、同時に自分たちの世代で達成したことを次の世代に良い形で渡す、そういう使命感を持って取り組んでいます。
2025年7月には、重要な開発成果を得たことも発表しました。Hi-Cube（浜松開発拠点）内に設置したレーザー照射システムには、燃料を模した直径1mmの鉄球を毎秒10回という高頻度で繰り返し自由落下させる装置が付いています。その鉄球の軌道をセンサーで追跡し、予測した落下位置とタイミングに合わせて照射位置を制御し、鉄球にレーザーを高精度に当て続けることに成功しました。レーザー核融合の商用炉で想定される「1秒間に複数回の燃料照射」の運転条件を実験的に示し、動きを可視化したという意味で大きな成果だと思います。

そしてこれから

今後の展開について教えてください

まず、本物の燃料を使ってレーザー方式による核融合反応を連続で起こす実証試験です。2027年には実現したいですね。2030年以降には、レーザー核融合反応を起こした上で、プラズマを発生させ、電気に変換して回収するシステムを作りたいと思います。
核融合反応を起こすための基本的な技術は既にそろっていますが、投入エネルギー以上の核融合反応を起こすとなると、レーザーエネルギーの出力をさらに上げる必要があります。また、レーザー核融合に関する法令が定まっていないことからその整備も課題です。

インキュベーションの利用

入居のきっかけ、入居してよかったこと

大学発のスタートアップだったことから、最初は大学の研究室を借りて実験をしていました。次のステップに進み、統合的な試験をするとなった時に困ったのが場所の問題でした。当時、企業の施設を使わせてもらうことも検討しましたが制約があり、浜松市内のインキュベーション施設を運営する信用金庫の紹介でHI-Cubeに空きスペースがあることを知りました。これだけスピード感を持って開発を進めることができるのも、自分たちが自由に利用できる施設があるからだと思います。

今後インキュベーション施設を利用する方へのメッセージ

インキュベーションマネージャーをはじめ、スタッフの方に親身になって相談に乗っていただけるのはありがたいですね。2階にはいろいろな人と出会えるサロンがあり、ほかの入居企業の人と挨拶したり、協力関係を築くことにつながったりします。こういった人と人との関係づくりがしやすい環境は、スタートアップにとってとても良いと思います。

会社情報

会社略歴

担当マネージャーからのコメント

インキュベーション施設

• 浜松イノベーションキューブ（HI-Cube）