二代目社長のもと、変革と成長を続ける産学連携企業

私の父である会長が大手企業から独立して創業した会社です。私が生まれた1969年に、汎用旋盤1台を購入してスタートと聞いております。私の祖父が農業を営んでいましたので、二足のわらじで始めたそうです。

1975年頃には汎用フライス盤を導入して、人を3、4人採用するくらいまで会社は成長していましたが、その頃もまだ油の匂いが立ち込める母屋に付随する離れの小屋の中で切子を飛ばしていました。その後、隣接する畑を壊して新社屋を建てて新たに平面研削盤を導入した時には十数名の会社にまで成長していました。

私が社長に就任したのは2005年ですが、改革はその前から始まっていました。私は金型屋に就職し、その後1998年に当社に入社しました。その頃は夜12時過ぎまで働くということが当たり前で、毎日8時頃に夜食を食べて9時からが第二弾という感じでした。しかし、残業、残業で進めていくと従業員が辞めてしまう。

2000年に本社を現在の長岡京市馬場に移転したことが大きな転機になりました。場所も変わって綺麗な工場になったので、これを機に従業員の働き方を変え、労働生産性向上に向けた取り組みを開始しました。

そんな矢先、2000年にITバブルがはじけ、半導体関連のお客様の受注が激減しました。給与カットもせざるを得ませんでした。その時は新規開拓のためにPUSH型で飛び込み営業もしましたし、インターネットで調達サイトがある企業を見つけてはアポを入れて訪問を繰り返しました。商談会・展示会にも積極的に参加しました。お陰様で、関西エリア、東海エリアで、新規のお客様を開拓することが出来ました。

2005年8月に社長に就任した私は、顧客も機械も人も増えこれで大丈夫だという甘い世界を夢見ていました。それを打ち砕いたのが、2008年のリーマンショックでした。全ての業界が低迷しましたので本当に大変でした。PUSH型営業をすると嫌われる（足元を見られるイメージ）わけです。他社にないものをやらないと生き残っていけないと考えて、Webを活用したPULL型の営業に変える取り組みを始めました。当社のWebサイトをご覧いただくとわかっていただけると思うのですが、VA・VEの事例を詳細に記し、設計者に対して提案する形になっています。またこの時に「難削素材」、「高精度」という分野に注目して、タングステン素材をテーマに取り込むことにしました。これにより、最大で一日に800件の問い合わせが来た時もありました。木村製作所の強みである「旋盤、フライス、円筒内面・外面研削、一貫生産、現合（嵌合）加工」というキーワードを掲載することで、お客様の絞り込みもできるようになりました。多くの危機を乗り越えて、現在では正社員37名、パートも含めると会社移転時の3倍、機械も3倍以上になりました。

リーマンショック後に産学連携を謳ってはいたもののどのように進めるのか悩んでいました。その時に、現在の技術顧問から「木村製作所をお手伝いさせてもらえないか」とお声掛けいただきました。初めは、この業界の方でもないし何を支援してくれるのだろうかと思ったのですが、実際に様々な案件で産学連携を支援していただきました。

超精密加工技術分野への参入は、Webサイトを見た遠方のお客様から「（難削材である）タングステンのリングの内面の鏡面研削ができないか」という問い合わせがきっかけでした。当時の自社技術では実現不可能でしたが、ご要望にお応えしたいと考え、大学や公的研究機関の力をお借りして何とか対応できました。

2012年に、京大桂ベンチャープラザ内に「ナノ加工研究所」を開設しました。精密機械工学会、砥粒加工学会など関係の深い学会に足を運んでは中小企業の味方になってくれそうな先生を見つけて交流を深めました。今では産学連携を活用し、多くの大学や公的研究機関とのネットワークができました。会長から聞かされてきた「人のご縁が大事」ということが良くわかります。

単結晶ダイヤモンドバイトによる超精密加工です。磨きレスで数ナノオーダーの面粗度を実現しています。